De weg die Alain Gilles naar het design heeft afgelegd, was allesbehalve conventioneel. Met een achtergrond in politieke wetenschappen en een carrière in de financiële sector werd zijn overstap naar de wereld van het design in 2007 ingegeven door een passie voor creativiteit, het verlangen om de voorwerpen om ons heen vorm te geven en het idee om iets na te laten. Deze onverwachte reis stelde hem in staat een uniek perspectief op meubel- en productontwerp te brengen, een perspectief dat geworteld is in analytisch denken, maar ook in intuïtie en emotie. Sindsdien heeft hij zijn praktijk uitgebreid naar meubels, verlichting en objecten, en door samenwerkingen met enkele van de toonaangevende internationale namen in het hedendaagse design.
Voor Alain Gilles is design een zeer menselijke discipline. Zijn werk wordt gekenmerkt door een harmonieus evenwicht tussen vorm en functie, waarbij elke ronding, lijn en elk materiaal een doel dient. Hij is van mening dat meubels niet alleen mooi moeten zijn, maar ook emoties moeten oproepen, een verhaal moeten vertellen en een band met de gebruikers moeten creëren. Hij besteedt veel aandacht aan wat hij de „leesbaarheid“ van zijn stukken noemt. Wanneer hij over zijn werk spreekt, noemt hij vaak het begrip „simplexiteit“: stukken die op het eerste gezicht gemakkelijk te begrijpen zijn, maar bij nader inzien diepere betekenislagen onthullen. Meer recentelijk noemde hij sommige van zijn werken „minimal radical“-stukken: monolithische stukken die zowel iconisch als toegankelijk zijn
Met ‘Almost 20’ neemt Alain Gilles bewust afstand van het retrospectieve format. In plaats van terug te blikken op iconische of historische werken uit de afgelopen twee decennia, heeft hij voornamelijk werken geselecteerd die in de afgelopen drie jaar zijn ontstaan. De tentoonstelling presenteert zijn praktijk dan ook als een werk in uitvoering, waarbij zowel recente continuïteiten als opkomende richtingen aan het licht komen met werken die zijn eigen vocabulaire blijven onderzoeken, verfijnen en uitdagen. Dit is geen retrospectief, maar een naar de toekomst gerichte viering.